“银颊花……”朱标喃喃，“此物产地稀少，常为异邦所贡。”
顾远补充道：“查到买香之人，乃一名叫‘祝知方’的文士，自称为学人，实则此前是京中一间书社之首辅。与青策堂开设时间恰巧重合。”
朱标...
赵允?站在乾清宫高高的台阶之上，望着晨曦洒落的紫禁城，心中却无半分轻松。昨夜的一场风暴虽已过去，但那些话却如同烙印一般，深深刻在他的心头。
“我不是先帝的嫡子……”
他喃喃自语，眼神中闪过一丝迷茫与愤怒。自幼以来，他始终以皇长子的身份自居，接受最严苛的帝王教育，忍受无数冷眼与猜忌，甚至不惜与太后联手，才得以登基为帝。可如今，这一切仿佛都被推翻了。
“朕是皇帝。”他低声说道，声音不大，却带着一股倔强，“不管出身如何，我已是大明之主。”
身后传来脚步声，戚继光缓步而来，神情凝重：“陛下，鹰盟一案牵连甚广，臣已命人彻查，然此案背后势力错综复杂，恐怕不是一时半会儿能理清的。”
赵允?点头，缓缓转身：“你继续追查，但不可操之过急。朕要的是稳定朝局，而不是一场新的动荡。”
戚继光拱手应诺：“臣明白。”
就在这时，一名小太监匆匆跑来，跪地禀报：“启禀陛下，杨廷和大人求见，说是有要事禀奏。”
赵允?眉头微皱：“宣他进来。”
片刻后，杨廷和快步走入殿中，神色凝重：“陛下，臣刚刚接到密报，鹰盟残党似乎已经逃往江南，且有传言称他们正联络前内阁首辅夏言的旧部，意图东山再起。”
赵允?眼神一寒：“果然如此。夏言虽死，但他当年在朝中的势力并未彻底清除。若让他们重新聚集，后果不堪设想。”
杨廷和低声道：“臣建议，立即派遣得力官员前往江南，严密监视各地动向，并加强地方军备，以防万一。”
赵允?沉思片刻，缓缓道：“此事不宜大张旗鼓，否则反倒会引起不必要的恐慌。你去安排，派锦衣卫秘密调查，务必掌握确切证据。”
杨廷和点头：“臣这就去办。”
待杨廷和离去后，赵允?独自一人站在殿中，目光深沉。
他知道，自己虽然暂时稳住了京城的局面，但真正的敌人，早已潜伏在暗处，等待着下一次出手的机会。
而他自己，也必须尽快做出抉择??是继续维持表面的和平，还是彻底清算过去的恩怨？
这一刻，他终于意识到，作为皇帝，他不仅要面对外敌，更要直面自己内心深处的阴影。
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与此同时，御花园深处，沈炼负手而立，望着天边初升的朝阳，脸上却无丝毫暖意。
“张孚敬逃走了。”巴图尔低声说道，语气中带着一丝不甘，“此人武功极高，又精通隐匿之术，我们的人追了一夜，最终还是让他脱身了。”
沈炼微微颔首：“他在等时机。”
巴图尔皱眉：“你是说，他还想再来一次？”
沈炼轻叹一声：“不止是他。太后、夏言旧部、鹰盟……这些人从未真正放弃过权力。他们只是蛰伏，等待一个合适的时机。”
巴图尔沉默片刻，忽然问道：“那你呢？你还相信赵允?吗？”
沈炼没有立刻回答，而是望向远方，良久才缓缓开口：“我相信的是这个国家，而不是某一个人。赵允?或许并非完美，但他至少愿意改变。比起那些躲在幕后操纵一切的人，他已经做得够多了。”
巴图尔看着他，眼中闪过一丝复杂之色：“所以你选择站在他那一边？”
沈炼轻轻一笑：“我不属于任何一方。我只是希望，大明能有一个更好的未来。”
巴图尔点了点头，不再多问。
两人并肩而立，沉默地站在晨曦之中，仿佛在等待着什么。
而在千里之外的江南，一艘不起眼的小舟悄然驶入苏州河畔，船头站着一名身穿青衫的中年男子，面容隐于斗笠之下，只露出一双锐利如鹰的眼睛。
他缓缓抬头，望着远处繁华的城池，嘴角勾起一抹冷笑。
“好戏，才刚刚开始。”
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数日后，京城街头巷尾再次流传起一则消息：
“江南有人私通叛逆，意图谋反！”
百姓们议论纷纷，有人惊恐，有人麻木，更多的人则是低头不语，生怕被卷入这场看不见硝烟的战争。
而在皇宫深处，赵允?召集众臣，正式下令：“即日起，由锦衣卫牵头，联合六部，彻查江南各地官员与士绅是否与鹰盟有染。凡涉及者，一律严惩不贷！”
此令一出，朝野震动。
有人支持，认为这是肃清朝纲的必要之举；也有人担忧，害怕这将成为新一轮清洗的开端。
而在慈宁宫内，太后依旧端坐不动，仿佛外界的一切都与她无关。
她的身边，仅剩下一个年迈的老嬷嬷。