河西节度使府，凉州城.
夜色如墨，浓稠得化不开。
厚重的云层沉沉低垂，仿佛洪荒巨兽的脊背，压得凉州城巍峨的城墙发出不堪重负的呻吟。
朔风呜咽着穿过箭楼垛口，卷起细碎的砂砾，抽打在冰冷的城砖上，发出沙沙的声响，如同万千细小的鬼魂在窃窃私语。
节度使府深处，帅堂之内，却是一片截然不同的凝重肃杀。
十数支手臂粗的牛油巨烛在青铜烛台上熊熊燃烧，噼啪作响，将偌大的厅堂照得亮如白昼，却驱不散那深入骨髓的寒意。
烛火跳跃不定，在哥舒翰如山岳般稳坐的身躯上投下摇曳而巨大的阴影。
他身上那副跟随他征战半生的明光铠，甲片冰冷如霜，烛光在其上流淌，折射出幽暗的金属寒芒，更衬得他脸上那道自左额斜贯至右颊的深红刀疤如同一条饮饱了血、正在缓缓蠕动的赤色蜈蚣，狰狞可怖，仿佛随时会破皮而出。
空气中弥漫着复杂的味道：铁器经年累月渗出的淡淡铁锈腥气、厚重皮革被汗水浸润又风干后的陈腐味、新研墨汁的清冽苦涩，以及一丝若有若无、却根植于边关骨髓里的、干燥尘土的气息。
楠木帅案之上，四份墨迹犹新、还散发着油墨特有气味的“天工快报”被仔细摊开，如同四片决定命运的符牌。
哥舒翰身披十数斤重的明光铠，腰背挺直如大漠中千年不倒、虬枝盘结的胡杨，端坐如磐石。
他那双指节粗大、布满厚厚老茧如同砂石般的手掌，正带着一种近乎虔诚的沉重，逐行摩挲着那些冰冷的文字。
指尖划过粗糙的纸面，发出沙沙的微响。
他的目光，尤其在那份字迹清晰、盖有模糊却极具威慑力印鉴的“李隆基密旨”影印件，以及描述诛杀安氏父子那惊心动魄、字字染血的细节段落上，久久停留。
烛火在他深邃如古井的眼窝里跳动、沉浮，映照出其中复杂难言的光芒。
有对安禄山、史思明这等巨枭伏诛、中原稍靖的快意恩仇；
有对长安惊变、天子西狩、国本动摇的深切忧虑；
更有对那位年仅十七岁、却已在短短数月内搅动天下风云、只手擎天的“殿下”——裴徽，那份难以抑制的震撼、审视，以及一丝……敬畏。
良久，一声沉郁如闷雷、饱含着边关数十载风霜雨雪的叹息，从他宽厚的胸腔深处滚出，浊气喷涌，仿佛将帅堂内的烛火都吹得一阵摇曳。
那眼中翻腾的光芒最终沉淀下来，化为一种千锤百炼、磐石般的坚定。
记忆的闸门，被这声叹息猛然撞开。