长安·太极宫·甘露殿
殿内烛火摇曳，李琰靠在引枕上的身体微微前倾，肩胛处的剧痛如同附骨之疽，每一次呼吸都牵扯着那未愈的伤口。冷汗浸湿了他明黄中衣的领口，但他布满血丝的眼睛死死盯着跪在御榻前的兵部侍郎，以及他手中那份刚从河东道八百里加急送来的、仿佛还带着血腥与烽烟气息的军报。
“念！”李琰的声音嘶哑，每一个字都像是从牙缝里挤出来。
兵部侍郎双手抑制不住地颤抖，展开那份用火漆密封、已被汗水浸得边缘发软的军报，声音带着哭腔和难以置信的惊惶：“天宝十一载冬十月廿七，丑时三刻！范阳、平卢叛将史思明、蔡希德、崔乾佑，率精骑三万、步卒五万，悍然越境！其前锋…其前锋铁骑…已…已攻破榆次！榆次守将…殉国！叛军…兵锋直指太原！河东节度使王承业…王承业八百里加急告急！言叛军势大难当，太原…危在旦夕！恳请朝廷…速发援兵！迟则…迟则河东门户洞开，潼关…潼关危矣——！”
“噗——！”
一口滚烫的鲜血，毫无征兆地从李琰口中狂喷而出！猩红的血点如同凄厉的梅花，瞬间染红了御榻前明黄色的锦缎和那封催命的军报！
“陛下——！”上官婉儿失声惊呼，不顾左肩撕裂般的剧痛，猛地扑到榻边，用唯一能动的左手死死扶住李琰摇摇欲坠的身体。高力士魂飞魄散，连滚爬爬地冲出去嘶吼：“太医！快传太医——！”
李琰眼前阵阵发黑，五脏六腑如同被一只无形巨手狠狠攥住、搅动！安禄山！这条养不熟的恶狼！动作竟然如此之快！如此之狠！他派出的暗巡使团恐怕才刚出潼关，安禄山的屠刀，却已经砍向了河东的心脏——太原！
太原若失，连接关中与河北、朔方乃至安西的生命线——汾河谷地驿道，将彻底落入叛军之手！届时，潼关将成为一座孤悬的堡垒，长安的粮道和援兵将被拦腰斩断！这头狼，是要一口咬断大唐的咽喉！
“咳咳…咳咳咳…”李琰剧烈地咳嗽着，每一次咳嗽都带出更多的血沫，染红了婉儿素白的宫装袖口。他死死抓住婉儿的手臂，指甲几乎要嵌进她的皮肉，用尽全身力气抬起头，那双被怒火和剧痛烧红的眼睛，如同濒死的猛兽，越过慌乱的人群，死死钉在侍立殿角、如同沉默山岳般的玄甲大将军苏定方身上！
“苏…定…方——！”李琰的声音破碎而嘶哑，却带着一种穿透骨髓的决绝与疯狂。
“老臣在！”苏定方一步踏出，沉重的铁靴踏在金砖上，发出沉闷的巨响，盖过了殿内的混乱。他须发戟张，玄铁重甲下的身躯仿佛蕴含着即将喷发的火山，那双阅尽沧桑的虎目之中，是滔天的杀意与无匹的刚毅！
李琰死死盯着他，用尽最后的气力，一字一句，如同淬血的刀锋，斩钉截铁：
“给…朕…点…兵——！”
“…右威卫…左骁卫…神策军…能战之卒——！”
“…凑足…三万骑——！”