金山岛·金山河谷·新堡
金山堡的轮廓在晨光中越发清晰。三丈高的堡墙已垒起大半，厚重的砂岩在阳光下泛着灰白的光泽，如同巨兽初露的脊梁。墙头上，预留的垛口和射击孔像一排排森冷的牙齿。堡内，简易的木结构营房、仓库、冶炼棚已搭建完毕，虽然粗糙，却充满了生气。炊烟袅袅升起，麦饼和咸鱼的香气混合着草木的清新，在河谷中飘荡。
库卡部落的窝棚区紧邻着堡垒，被规划得整整齐齐。唐军工匠指导他们用更粗壮的木头和夯土搭建了半永久性的长屋，比原来的树皮窝棚结实保暖得多。穿着崭新靛蓝棉布裙的妇女们在屋前晾晒着鱼干和采集的块茎，孩子们则围着几口巨大的唐军铁锅，眼巴巴地等着里面翻滚的、加了盐和肉干的浓稠麦粥。
河谷向阳的缓坡上，一大片土地被清理出来，泥土被新打制的铁锄翻得松软。秦川亲自示范，将带来的耐旱稻种仔细地撒入田垄。库卡首领带着几个部落长老，学着秦川的样子，笨拙却认真地播种，脸上带着对未来的希冀。这是金山河谷的第一片稻田，是“生根”的象征。
“跳鹿！过来！”秦川招呼着。少年像只灵巧的山羊，从正在练习使用新式钢弩的护矿队训练场跑过来，额头上带着汗珠，小脸兴奋得通红。他腰间挎着一把秦川特意为他打制的、缩小版的精钢短刀，视若珍宝。
“学得如何？”秦川笑着问。
“好！射得远！比吹箭厉害！”跳鹿比划着，眼神发亮。他亲眼见过这种能轻易洞穿厚木板的武器威力，对掌握它充满了渴望。更让他激动的是，秦川允许他和部落里几个最机灵勇敢的少年加入护矿队，不仅能吃饱穿暖，还能得到额外的盐和糖块奖励！这在他们部落，是莫大的荣耀。
“好生练习，”秦川拍拍他的肩膀，指向远处金光闪烁的山坡，“金子，是咱们大家的。保护好它，就有更多的盐，更多的糖，更好的刀，更好的布！” 他顿了顿，眼神变得锐利，扫视着河谷边缘那片依旧幽深的密林，“也要防备…那些不怀好意的人。”
跳鹿顺着秦川的目光望去，小脸上的兴奋褪去，显露出超越年龄的警惕。他用力点头：“知道！库卡大叔说了，黑蛇部落的人…坏！他们来过这边！脚印…很大！很凶！” 他模仿着野兽龇牙的样子。
秦川心中一凛。库卡首领昨天确实忧心忡忡地向他比划过，说在更上游的河谷边缘，发现了不属于他们部落的巨大脚印和一些奇怪的黑色泥彩标记。库卡称之为“黑蛇部落”，形容他们如同丛林中的毒蛇，贪婪、凶狠，为了猎物和水源不择手段。看来，金山的诱惑，终究引来了觊觎者。
“王校尉！”秦川沉声道。