卡车在崎岖的山路上颠簸，柴油发动机的轰鸣声震得陈洪泉耳膜发胀。他坐在副驾驶，背包紧紧抱在怀里，手指无意识地摩挲着老刀那把猎刀的刀柄。驾驶座上的藏族司机哼着不成调的歌，时不时瞥他一眼，眼神里带着探究。
"一个人从山里出来？"司机终于开口，声音粗粝得像砂纸摩擦，"那个方向只有无灯村。"
陈洪泉的神经瞬间绷紧，他强迫自己放松肩膀："去做民俗调查。"
司机咧嘴笑了，露出一口黄牙："活着出来的人不多。"他顿了顿，"你碰到什么了？"
陈洪泉没有回答，只是看向窗外。阳光照在远处的雪峰上，刺眼得让人流泪。
***
下午三点，卡车停在县城汽车站。陈洪泉道谢下车，立刻找了一家小旅馆。房间狭小潮湿，床单上有可疑的污渍，但此刻他只想尽快检查带回来的资料。
锁好房门，他先将录音笔连接到笔记本电脑。音频波形在屏幕上跳动，除了他和老刀的对话外，后半段确实出现了不明来源的诵经声。更诡异的是，当他用软件放大背景音时，听到了微弱的、有规律的敲击声——像是有人在用指甲轻叩麦克风。
照片的情况更糟。地下暗河的那些画面大多模糊不清，但有一张拍到了石碑后的阴影。陈洪泉将亮度调到最高，放大局部——村长那张青灰色的脸占据了半个屏幕，黑洞般的眼睛直勾勾地盯着镜头，嘴角咧开的弧度比记忆中更大。
他猛地合上电脑，呼吸急促。背包里还有马爷临别时塞给他的布包，拆开后发现是一块用红绳捆着的黑色石头，表面刻着藏文符咒，入手冰凉刺骨。
手机突然震动，来电显示是省民俗研究所的主任。陈洪泉深吸一口气才接起来。
"小陈啊，调查还顺利吗？"主任的声音透着关切，"所里很期待你的报告。"
"还在整理资料。"陈洪泉尽量让声音平稳，"可能需要延长几天。"
挂断电话后，他发现有三个未接来电，都是同一个陌生号码。正要回拨，一条短信弹出来：
"别相信马爷给你的东西。今晚十点，文化馆后门见。——刀"
陈洪泉的血液瞬间凝固。老刀明明掉进了暗河，怎么可能......他立刻回拨电话，却提示已关机。