元日，整个南州城都沉浸在一片热闹欢腾之中。
街头巷尾挂满了红灯笼，孩子们嬉笑奔跑，手中紧紧攥着刚买来的糖人儿，那鲜艳的色彩和香甜的味道，是元日独有的欢乐元素。
街边店铺纷纷摆出琳琅满目的货品，吆喝声此起彼伏，与远处噼里啪啦的鞭炮声交织在一起，奏响了一曲热闹的节日乐章。
烟花在空中接连绽放，如梦幻的花朵瞬间盛开，将漆黑的夜空装点得五彩斑斓，引得路人纷纷驻足观赏，不时发出阵阵惊叹。
可就在这样一个家人团聚的美好日子里，言老爷和二位公子却行色匆匆地离开了街市，他们骑着高头大马，马蹄声急促而有力，人们也只是多看了两眼，并没有太在意。
他们一路快马加鞭，朝着城郊一处清幽的别苑赶去，马蹄扬起的尘土，在这喜庆的节日氛围里显得有些格格不入。
别苑中，一位身姿挺拔的男子正负手而立，静静地望着窗外的景色。
在他身后，坐着一位与言老爷有几分神似的男子。
他们就是许久未见的萧珩和言靖之，特别是箫珩，经历了一场生死攸关的大病初愈，整个人看起来虽面色还有些苍白，但眼神中却透着一股坚韧。
之前的遇刺事件，他选择了隐瞒，没有告知皇帝。
他心里清楚，此次遇刺是皇后暗中通知自己，背后的水有多深，他也心知肚明。
若是这件事真的传到皇帝耳中，必定会掀起一场轩然大波，到时候各方势力明争暗斗，朝堂上下不得安宁，自己也不会有什么好结果。
当今朝堂之上，局势错综复杂。
二皇子野心勃勃，众人皆知。
他行事高调，处处彰显自己的实力，手中握着早些年他舅老留给他的矿地，常常出资充备军饷，以此博得皇帝的欢心。
而大皇子与三皇子同出一母，感情深厚，三皇子甘愿成为大皇子的助力，无论何事都全力协助大皇子荣登大宝。
皇后身为大皇子的生母，背后又有太后这座靠山，在满朝文武眼中，她们母女二人独揽大权，似乎大皇子继承大统已是板上钉钉、指日可待之事。
然而，皇帝的心思却难以捉摸。在他看来，皇子之间和睦相处、相亲相爱才是国家之福，他并不想过早地立储，一来是自己身子骨还健康，二来，以免引发皇子之间的争斗。
三皇子在皇帝眼中，是个不争不抢、本分老实的皇子，平日里心系天下，常常为百姓民生建言献策。
如今国库空虚，即便是元日节这样的大日子，也只是简单操办，没有丝毫铺张浪费，三皇子的这些举动，深得皇帝的赞许。
当初，大皇子将言府的大小姐娶入皇宫做王妃，其中很大一部分原因是看中了言府雄厚的财力。