此诸般礼物,大半乃赠朱雄英,余者则送与常贞及马皇后。
东宫之中,吕氏闻蓝氏又来探视太子妃,心中羡慕非常。常家得允常来探望太子妃,此乃太祖朱元璋莫大之恩典。
吕氏目见眼前正蹒跚学步之朱允炆,心中不禁泛起几分酸楚。
朱雄英常随马皇后,与朱元璋相处之时亦久。然朱允炆欲见马皇后与朱元璋,实非易事。
嫡庶有别,其待遇之差,诚为悬殊。
吕氏虽为侧妃,然朱标旬日之间,八日皆宿于常贞之处。常贞容貌不若吕氏娇艳,然朱标对其宠爱非常,令吕氏颇感落寞。
吕氏非甘居寂寞之人,若长为侧妃,不知何年方得出头。且宫中向以母凭子贵,朱允炆身为庶出,日后至佳前程,不过就藩为藩王耳。
吕氏岂愿安于此状?实非也,其亦欲母仪天下,冀令己子竞逐那至尊之位。
太子妃寝殿中,朱雄英口食其舅自辽东寄回之零食,手弄舅所寄之玩具,不亦乐乎。
常孤雏常为朱雄英寄回画本,朱雄英甚喜之。
朱雄英于常孤雏此舅印象尚浅,然心中却甚喜此舅。
朱雄英奔至常贞身前,问道:“母妃,大舅舅今年可会归来看雄英?”
常贞将朱雄英抱至腿上,柔声道:“雄英乖,你大舅舅于辽东击寇,护佑百姓。待他得闲,必归来看你。”
朱雄英颔首,此语母妃已言无数次,然大舅从未归。虽每年大舅皆寄诸多物件予他,朱雄英仍欲睹大舅容貌。
恰此时,朱允炆至,神色间略显怯懦。
朱雄英见之,奔至朱允炆身前,牵其手,同至常贞跟前。
朱允炆怯然请安:“允炆拜见嫡母。”
常贞柔声言:“允炆,无需多礼。”
常贞待人接物仿若马皇后,甚得人敬。然朱允炆受吕氏教导,于常贞心存畏惧。
朱雄英奔至布袋旁,抓一把大舅所寄零食,递与朱允炆。朱允炆眼中满是渴望,终却摇头。
吕氏教诲言犹在耳,朱允炆虽馋之,然更惧母妃斥责,故拒之。
朱雄英径将零食塞入朱允炆衣内,道:“二弟,食之,吾尚有许多,此乃大舅自辽东寄来者。”
朱允炆心中艳羡非常,朱雄英之大舅常孤雏乃国公,又为封疆大吏,其外公亦为国公。相较之下,朱允炆舅氏一族,颇为寒微。
常贞向朱允炆道:“允炆,拿去食之,莫却雄英美意。”
朱允炆喏喏道:“是,嫡母。”
朱允炆离去后,蓝氏谓常贞曰:“此二皇孙缘何这般怯懦?”
常贞向其母蓝氏道:“母亲,毋需多忧。”
常贞岂会不知吕氏如何教导朱允炆,然此事常贞不欲多言。但求吕氏安守本分便罢。
今常贞又有身孕,朱标常伴其侧,于吕氏,难免略有冷落。
常贞曾劝朱标,望其多顾吕氏,然朱标不听。常贞得宠虽喜,却知后宫安稳至关紧要。
是夜,马皇后遣人至,将朱雄英迎入坤宁宫。
朱雄英又与马皇后谈及常孤雏,马皇后亦不嫌烦,为朱雄英讲说常孤雏幼时之事。
朱雄英闻大舅曾揍其父,赞道:“大舅真乃豪杰!”
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