夜凉如水，咸阳宫深处，章台宫的偏殿内只燃着两盏羊角宫灯。
烛火摇曳，将殿内两道身影拉得很长。嬴政卸下了白日里始皇帝的龙袍，只着一身玄色常服，鬓角几缕银丝在火光下若隐若现。他对面坐着的，是刚刚被确立为太子、眉宇间尚带青涩却已锋芒毕露的嬴祁。
空气中弥漫着淡淡的松墨香，还有一种久居上位者特有的、难以言喻的沉敛气息。自黑冰台划归嬴祁掌控，又得知母亲冬儿可能尚在人世后，嬴祁心中积压了太多疑问，而此刻，父亲眼中那罕见的温和，让他知道，今夜或许能得到答案。
“祁儿，”嬴政先开了口，声音比平日低缓许多，带着一种疲惫后的松弛，“黑冰台的印信，你接了。感觉如何？”
嬴祁坐得笔直，双手放在膝盖上，闻言抬眸，迎上父亲的目光：“回父王，黑冰台如臂使指，只是……儿臣尚未完全理清其中脉络，尤其是‘影卫’那一支，似乎另有隐情。”
嬴政眼中闪过一丝赞许：“你能察觉便好。黑冰台表面是监察天下的利刃，内里却藏着大秦最深的暗线。影卫一脉，直属先王，甚至……更早。他们的存在，连李斯、冯去疾等重臣都不知晓。”
他顿了顿，端起案几上的玉杯，抿了一口冷酒，继续道：“当年，为父初登基时，吕不韦专权，嫪毐乱政，宗室掣肘，六国间谍遍布咸阳。若无影卫暗中护持，为父能否亲政，尚未可知。这股力量，太过黑暗，也太过强大，非心智坚定、杀伐果断之人不能掌控。”
嬴政的目光落在嬴祁脸上，带着审视，更带着期待：“为父将它交给你，不仅是因为你是太子，更因为……你有这份魄力。当日你在甘泉宫，一剑斩下嫪毐余孽之首，那份果决，像极了……像极了为父年轻的时候。”
嬴祁心中一震。他知道父亲提及嫪毐之乱，必是有深意。当年母亲赵姬与嫪毐私通，甚至生下私生子，此事曾是父亲心中最深的痛，也是大秦宫闱最大的丑闻。而他今日能如此平静提及，显然已将更多信任倾注于自己。
“父王，”嬴祁沉声开口，“儿臣明白黑冰台的分量。从今往后，它既是儿臣手中的剑，也是守护大秦的盾。儿臣绝不会让它沦为权斗的工具。”
“权斗？”嬴政低笑一声，带着几分苍凉，“祁儿，你记住，在这帝王家，权斗从未停止，也永远不会停止。从你坐上太子之位的那一刻起，觊觎你位置的，构陷你声名的，想将你拉下马的，便不会少。六国余孽、宗室老世族、甚至……朝堂上的某些重臣，都会是你的敌人。”
他放下玉杯，身体微微前倾，目光锐利如鹰：“为父能为你扫平六国，却扫不平人心。为父能定下郡县制，统一文字度量衡，却定不下后世子孙的贤愚。大秦的未来，终究要靠你，靠你身后的子孙。”
嬴祁默默听着，心中翻涌。他知道父亲肩上的担子有多重，那是开创一个前所未有的帝国的重担。而现在，这副担子，正一点点向他倾斜。