阿尔法迷雾
警报声在联盟总部的指挥舱内骤然响起时，嬴政正对着星图标注灵源能量节点。淡蓝色的全息投影突然炸开波纹，玲的影像带着罕见的凝重浮现：“阿尔法星系三颗行星在七十二小时内接连消失，最后传回的画面里有虚空裂缝的特征。”
指挥舱的灯光转为警示红，星图上代表阿尔法星系的区域正以肉眼可见的速度黯淡。嬴政指尖划过那些消失的星球坐标，金属质感的作战服袖口亮起微光——那是他的小队通讯器。“莫的残余势力？”
“不排除这种可能。”玲调出最后一段监控画面，破碎的星空中，暗紫色裂缝像活物般蠕动，行星表面的海洋正被无形的力量抽离，“但这次的能量反应比以往任何一次都要诡异，消失的星球没有留下任何残骸，就像被宇宙彻底抹去了。”
嬴政转身时，作战靴踩在金属地板上发出清脆回响。他的小队已经在舱门口集结：小张正检查粒子步枪的能量匣，护目镜反射着控制台的蓝光；小赵抱着数据板，指尖在虚拟键盘上翻飞，调出阿尔法星系的重力参数；小李则对着飞船驾驶舱的全息屏做最后的调试。
“我们去。”嬴政的声音在指挥舱内回荡。他身后的舷窗外，联盟总部的空间站正缓缓展开星际航行的推进器，像一头蛰伏的金属巨兽睁开了眼睛。
一、幽灵信号
跃迁引擎的蓝光熄灭时，“归航者号”飞船正悬浮在阿尔法星系的边缘。小李猛地拍了下控制台，全息星图上代表目标行星的光点始终处于闪烁状态。“奇怪，传感器显示这里有行星引力场，但光学探测什么都看不见。”
小张突然指向舷窗，瞳孔因震惊而收缩：“那是什么？”
飞船左前方的虚空中，隐约有一道淡灰色的轮廓在缓缓旋转。它像是被一层薄雾笼罩的肥皂泡，透过那层雾能看到模糊的陆地与海洋，却感受不到任何生命信号。当嬴政放大观测画面时，那些陆地正在以扭曲的方式折叠，仿佛被一只无形的手揉皱的纸团。
“能量读数出来了。”小赵的声音带着不易察觉的颤抖，“这颗星球的时间流速是我们的三倍，而且……它的物质结构处于量子叠加态。”
通讯器突然传来一阵刺耳的杂音，接着是断断续续的求救信号。那声音像是被水泡过的磁带，每个音节都拖着长长的尾音：“……这里是阿尔法三号前哨站……重复……我们被卷入了‘时间漩涡’……莫大人的标记……在星系中心……”