烬火与平衡之种
一、锈铁穹顶下的裂痕
第七区的空气永远弥漫着铁锈与臭氧混合的怪味，就像这座城市本身——在熵增的巨轮下苟延残喘的钢铁骨架。烬靠在了望塔的锈蚀栏杆上，指腹摩挲着臂甲内侧的家族徽记，那枚被高温灼蚀过的狼头印记边缘已经发脆，像他此刻的心境。
“熵能指数又涨了。”通讯器里传来阿鸦的声音，带着电流的滋滋声，“西区的能量管道炸了三段，维修队不敢进去，说里面的熵雾已经能腐蚀合金了。”
烬低头看向掌心，淡蓝色的灵源在皮肤下游走，像被困在冰层里的溪流。这是狼族世代传承的能力，能在熵增的废墟中提炼纯净能量，可代价是每一次使用，都会让体内的熵毒加深一层。他的祖父死于能量暴走，父亲在三年前的“净化行动”中自焚，如今轮到他站在这道裂痕上。
了望塔下，黑压压的人群正朝着中央广场聚集。他们举着燃烧的火把，火把的光映在脸上，一半是狂热，一半是恐惧。那是叛乱军的支持者，他们信奉着一个传说：在第七区的地核深处，沉睡着一头“熵兽”，只要将其激活，就能用绝对的熵增力量摧毁旧世界，让所有被灵源束缚的族群获得“真正的自由”。
“首领说，今晚子时，就是觉醒的时刻。”阿鸦的声音带着不易察觉的颤抖，“烬，你确定要去吗？那地方……连元老会都不敢靠近。”
烬抬头望向天际，铅灰色的云层像凝固的血痂。他想起十年前在废墟里捡到的那个孩子，那孩子被熵雾蚀穿了半张脸，却还攥着一块发绿的能量晶体，说那是“妈妈留下的星星”。后来那孩子没能撑过冬天，死的时候眼睛还望着天空。
“我得去。”烬握紧拳头，灵源在血管里翻涌，“有些东西，比自由更重要。”
二、地核深处的脉动
通往地核的通道是一条被遗忘的矿道，岩壁上布满了蛛网状的裂痕，每走一步都能听到碎石坠落的声响。烬打开头盔侧面的探照灯，光柱刺破浓稠的黑暗，照亮了岩壁上的刻痕——那是几百年前矿工留下的祷文，字迹早已被岁月磨平，只剩下模糊的凹槽，像一道道干涸的泪痕。
“熵能浓度超过临界值了。”头盔里的警报器发出刺耳的蜂鸣，“建议立即撤离。”
烬关掉警报，放慢脚步。他能感觉到那股力量的存在，像一头沉睡的巨兽在胸腔里呼吸，每一次起伏都让空气震颤。那不是单纯的毁灭性能量，里面夹杂着微弱的脉动，像某种生命的心跳。