会议室陷入沉默。霍俊龙知道，这些商人最看重利益，于是抛出关键筹码：“我已与洪爷谈妥，凡加入联盟的商户，巡捕房会提供保护，税收减半。”此言一出，众人交头接耳，神色松动。
这时，角落里传来冷笑：“说得好听，谁来保证不会有人背信弃义？”说话的是茅载安插在商会的眼线，永泰钱庄的孙老板。霍俊龙目光如炬：“很简单，我们歃血为盟，违约者，上海滩再无立足之地。”
他掏出一把匕首，在掌心划开一道口子，鲜血滴入酒碗：“我霍俊龙先干为敬！若有二心，如此血！”成大器第一个站出来，划破手掌：“我成大器追随苏兄！”洪寿亭的手下老周也上前，酒碗很快盛满殷红的血酒。
在霍俊龙的注视下，商户们陆续起身，刺破手指。当最后一人将血酒一饮而尽时，霍俊龙知道，上海滩首个华商联盟正式成立。但他清楚，这只是第一步——日本人绝不会坐视不理。
果然，三天后，联盟商户陆续遭到骚扰。日商的打手在布行门口泼油漆，往米仓投放老鼠，甚至威胁要烧毁药材商的货栈.……霍俊龙连夜召集联盟成员，在洪府商议对策。
“跟他们拼了！”布行王老板拍案而起。霍俊龙却摇头：“硬碰硬正中下怀。我们改走水路，将货物分散运输；药材先存进洪爷的仓库；至于那些打手...”他看向成大器，“让兄弟们扮成码头工人，见一次打一次。”
与此同时，霍俊龙安排叶知秋在戏文中加入抵制日货的唱段，程摘梅带着武生们在街头表演爱国武术，暗中宣传联盟主张。上海滩的舆论渐渐倒向华商，连租界的洋商也开始对日本人的霸道行径表示不满。
茅载坐不住了。他带着森田闯进“鸿兴商行”，手枪拍在霍俊龙的办公桌上：“霍俊龙，别以为拉几个小商户就能翻天！”霍俊龙不慌不忙地递上一份报纸，头版赫然刊登着“日商欺压华商，市民自发抵制”的新闻：“茅先生，民意如此，你觉得租界当局会支持谁？”
森田暴怒，举起手枪对准霍俊龙。千钧一发之际，阿宝带着十几个持枪的伙计冲进来，枪口齐刷刷指向日本人。茅载脸色铁青，冷哼一声：“霍俊龙，走着瞧！”
目送他们离开，霍俊龙擦了擦额角的冷汗。商业联盟虽然初步成型，但真正的较量才刚刚开始。他望向窗外的黄浦江，那里停泊着数艘日本商船，桅杆上的膏药旗在风中猎猎作响。一场没有硝烟的战争，正在这座城市的每个角落悄然蔓延。
秋雨淅淅沥沥地敲打着巡捕房的玻璃窗，霍俊龙坐在办公桌前，反复端详着手中的密信。信纸边缘微微泛黄，字迹工整却透着几分紧张：“明日黄昏，茅载将在霞飞路同兴茶馆与日本商人会面。”这是他安插在茅载身边的眼线冒死传来的消息，也是扳倒茅载的绝佳机会。
“成兄，准备行动。”霍俊龙将密信递给成大器，后者接过信件，目光瞬间锐利如鹰。两人对视一眼，默契地点了点头。这段时间以来，商业联盟虽然给茅载造成了不小的打击，但想要彻底铲除这个毒瘤，必须抓住一切机会。