第4章 方法
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油灯的光晕在鼬的眼底轻轻晃动。他无法立刻给出答案。宇智波一族有固定的行事方法。幻术控制，武力压制，直接闯入目标地点再搜寻证据——简单直接。至于过程中是否引发冲突或波及无辜，从来不在考量之中。弱者无需宇智波的解释，强者不屑宇智波的解释。这是家族的信条，也是忍界对待普通人的常态。
在任务体系中，纯普通人为对象的委托，上限便是C级，酬劳不过十万两。一旦涉及忍者，立刻跃升为B级，报酬从八万两起跳，上不封顶。
但这套规则，从来不是鼬内心认同的。每当想起族人那种刻进骨子里的傲慢姿态，他的胃部便隐隐翻腾。他厌恶家族的作风，更憎恶那种必须通过失去至亲才能换取力量的宿命。尤其当族人以失去为代价换得力量，反而引以为荣，称之为宇智波的荣耀时——那份扭曲让他窒息。
昏黄的灯光摇曳着，将他带回那个冰冷的时刻。当他因同伴殒命而开启写轮眼时，父亲富岳那句饱含赞许的“不愧是我的儿子”，曾让他瞬间如坠冰窟。
“我…不是为了这双眼睛才与他们并肩的。”这念头在他心底盘桓已久，却从未宣之于口。此刻面对修司前辈的问题，那些压抑的情绪再次翻涌。他抬起头，眼瞳中双勾玉的轮廓在光影下若隐若现。
“抱歉，修司前辈，”他声音低沉，“我…没有答案。”
“那么，按我的方式来吧。”
次日清晨，薄雾尚未散尽，修司便带着鼬踏上了白川村湿润的石板路。晨露浸润了鞋履，在青石上留下浅淡的水痕。村舍间炊烟袅袅，却驱不散弥漫在空气中的那丝紧绷。
他们挨家叩门。村民的警惕如同厚重的门板，即使面对忍者略显疏离的态度，回应也多是谨慎的推诿。更有甚者，见两人年纪尚轻——一个十四，一个八岁——便直接闭门谢客，连敷衍都省了。
修司神色如常。
他转而从最温和的日常切入：“听闻今年村里的收成格外好？”“旅舍的客人似乎比往年稀疏不少啊……”这些看似无关痛痒的闲谈，却像细小的钥匙，一点点撬开了村民紧闭的口舌。鼬静立一旁，墨色的眼眸沉静地观察着每一处细微变化。
他不善言辞，却有着鹰隼般的洞察力。村民眼神的游移、语调的微妙转折、指节无意识的蜷曲——都被他精准捕捉，在随身携带的记录本上标注下可信度的高低。
夕阳将天边染成暖橘色时，两人立于村口的老槐树下。鼬翻开记录本，稚气未脱却异常沉稳的声音在暮色中流淌：“常年外出的村民总计三十七人。其中十五人定期与家人联络，六人虽无频繁音信，但在外确有固定营生，信息可信。余下十六人踪迹不明，村民虽声称有联系，但言语含糊，前后矛盾。”
“不可能全是盗匪，”修司目光投向远处村舍的轮廓，“有人是为生计所迫，有人是向往外界的天地。”他顿了顿，“白川贵介自我问及村民去向那一刻起便乱了方寸，这本身就是一种确认。”
“另一点，”鼬合上本子，发出轻微的“啪”声，“盗匪事件后，村中滞留的商旅数量锐减。”他回忆起村民们谈及此事的无奈神情，“旅店老板提到收入缩减近三成，村中积压的货物也明显增多。村民对此怨声载道。”
修司的唇角浮起一丝了然的笑意。
若白川村只是个贫瘠困苦之地，或许只能诉诸忍者的铁血手段。但这里不同。这是一个尝过商路繁华滋味的村落，体验过丰饶的人，对骤然跌落的窘境，其痛楚远甚于从未拥有。如同自山巅坠下，即便只落至半山腰，那落差也足以刻骨铭心。
眼下的局面，正是撬动村庄配合的契机。带着鼬这个八岁的孩子，在尚有选择余地时，他更希望将事情处理得圆融些。