第8章 归途与根脉
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小泉町的丸子，与木叶的相比，实在逊色不少。口感略显粗糙，甜度过分粘腻。修司无奈地要了碗拉面冲淡口中的味道。
本地的拉面倒还算可以。虽不及木叶一乐那般声名远播，但得益于优质的牧场，汤底醇厚，肉片鲜嫩。唯一的缺憾是面条不够劲道。
对于修司的点评，鼬一边嚼着丸子，一边安静地听着。他不需要拉面中和味道，当修司大快朵颐时，鼬正专注于撰写任务报告。
任务中，主要执行者是修司，两人酬劳分成为六四开——修司六成，鼬四成。因此，承担写报告的任务，鼬毫无怨言。即便没有分成，以他的忍者自觉，也不会推诿。
相较之下，修司则显得……不同。鼬的认知里没有“日子人”这个概念，但他能清晰感知到，这位前辈与寻常忍者有着微妙的差异。
“前辈。”鼬抬起头，轻声唤道。
“嗯？”修司从面碗中抬起脸，嘴角沾着一点汤汁。
“对您来说，忍者是什么？”
“工作。”修司的回答干脆利落。
这个答案让鼬微微一怔。他听过太多关于忍者的崇高定义——村子的守护之刃、意志的传承者、和平的基石……却从未听过如此直白的回答。
“我喜欢吃东西，也喜好享受，当忍者，不过是份谋生的差事。”修司说着，又吸溜了一口面条，“你呢，鼬？”
“我？”鼬一时语塞。从出生那一刻起，成为忍者便是既定的宿命。四岁跟着父亲体验战场，七岁忍校毕业，作为宇智波一族的天才，他从未思考过为何要成为忍者。
“忍者只是职业。抛开这个身份，作为‘人’的你，又是什么？是宇智波的天才？村子寄予厚望的忍者？”修司放下筷子，目光变得认真，“你真正渴望什么？期待什么？”
见鼬陷入沉思，修司的语气温和下来：“不必急着找到答案。总有一天，你会得出属于自己的结论。说到底，被赋予那么多沉重意义的‘忍者’，也不过是万千职业中的一种罢了。”
“要来碗拉面吗？”修司突然问道，打断了鼬的思绪。
“不，不用了，谢谢前辈。”鼬轻轻摇头，黑色的发丝在微风中拂动。
“真的很好吃哦，”修司用筷子指了指自己的碗，“光吃丸子可填不饱肚子。”
“果然还是不用了……”鼬的声音依旧平稳，却透出一丝不易察觉的动摇。
“听我说，”修司认真地解释，“吃甜食就要搭配咸味才够味，这是常识。”
“前辈，”鼬终于抬起头，眼中闪过一丝罕见的固执，“甜甜的丸子，配一杯清茶就够了。”
这是此次任务以来，鼬第一次明确反对修司的意见。修司对此感到一丝遗憾，嘴角却不由得勾起欣慰的弧度。而鼬的脸上也浮现出一抹极淡的笑意，如同冰封的湖面悄然裂开一道缝隙。
川之国的官员很快确认了盗匪已被剿灭的消息，并广而告之。修司二人随即返回了木叶。
在火影大楼递交任务报告本身并不复杂，但遭遇砂隐叛忍并提交其首级的过程多费了些周折。任务酬劳将在情报班完成对伸弥头颅的情报提取后，一并下发。幸运的话，本次任务的额外收益可能在十五万两左右；若情报价值不高，也可能只增加到十万两。
至于伸弥的道具封印卷轴，由于川之国的委托并不包含追缴赃款，这部分财物自然可以留下。解封事宜，修司委托给了村子处理。
“当然可以。”火影大楼负责登记的中忍取伊点头应允，“若卷轴内物品涉及他村机密，村子会酌情收取部分作为保管或研究之用，并据实给予相应补偿。考虑到这一点，本次解封服务，村子将不再额外收费。”
“有劳了。大概需要多久？”
“三天后过来吧。那时情报班对头颅的搜索也该完成了。”
处理完这些琐事，天色已近黄昏。鼬便与修司告别。在外执行任务时风餐露宿自不必提，但回到村子，作为一个八岁的孩子，即使是鼬，也必要按时回家吃饭。