河东道·霍邑·汾水河滩
风卷着未燃尽的灰烬，打着旋儿，如同黑色的雪，落在冻结着暗红色血冰的河滩上。刺鼻的焦糊味、血腥味、还有猛火油燃烧后特有的恶臭，混杂在凛冽的寒风里，吸一口都令人作呕。霍邑粮仓方向，冲天的烈焰虽已减弱，但依旧有数股浓烟如同不甘的黑龙，挣扎着升向铅灰色的苍穹，将那片天空染成一片污浊的暗红。
几艘简陋的巡河船如同受惊的水鸟，在靠近河岸的浅水处徘徊，船上的叛军士兵惊魂未定，举着长矛，警惕地扫视着黑沉沉、漂浮着碎冰的河面。岸上，更多的叛军如同无头苍蝇，在狼藉的营地里奔走哭嚎，试图从余烬中抢救出哪怕一点点未被烧毁的口粮，混乱不堪。
就在这片混乱与狼藉的下游，那片挂着冰凌、早已枯萎的茂密芦苇荡深处，浑浊冰冷的河水无声地翻涌了一下。一颗头颅猛地探出水面，伴随着压抑到极致的、倒抽冷气的嘶声。王思礼！
刺骨的冰水瞬间包裹全身，如同亿万根钢针狠狠扎进骨髓深处！左肩窝的箭伤、大腿上被冷箭贯穿的伤口、还有全身冻裂的皮肤，在这极寒的刺激下，爆发出撕裂般的剧痛！眼前阵阵发黑，肺叶如同被一只冰冷的大手攥紧，每一次呼吸都带着冰碴刮擦的剧痛和浓重的血腥气。他死死咬住牙关，才没让那声痛吼冲出喉咙。
他艰难地转过头，浑浊的视野里，跟在他身后跃入冰河的十几个老卒，此刻只剩下五个！他们同样浑身湿透，脸色青紫，嘴唇哆嗦着，眼神却依旧如同濒死的饿狼，凶狠而顽强。每个人身上都带着伤，鲜血在冰冷的河水中晕开淡淡的红雾。
“将…将军…” 一个被削掉半边耳朵的老卒哆嗦着，声音带着哭腔，“老…老吴…没…没上来…被…被叉子扎穿了…”
王思礼心头猛地一痛！又一个！又一个跟着他从冰河里爬出来、又跟着他跳进这炼狱的老兄弟！他死死盯着那片吞噬了袍泽的、翻滚着冰凌的墨绿色河水，眼中血丝密布，几乎要滴出血来！他猛地一挥手，动作牵扯伤口，痛得他浑身一颤，却无比决绝！
“…走！…咳咳…回…芦苇荡…！”
五个血人，如同受伤的水獭，拖着沉重的身体和撕心裂肺的伤痛，在冰冷刺骨的河水中奋力划动，借助芦苇的掩护，悄无声息地朝着下游那片藏匿着小船的芦苇荡潜去。每一次划水，每一次蹬腿，都伴随着巨大的痛苦和温热血水的流失。意识在极寒和剧痛的双重折磨下，如同风中残烛，摇摇欲坠。王思礼死死咬着舌尖，用那腥甜和尖锐的痛楚强迫自己保持清醒。不能倒！不能倒在这里！阿萝和老丈还在等着！苏大帅…还在等着他带回去的消息！
终于，小船熟悉的轮廓在芦苇丛中隐约可见。船尾，阿萝焦灼的身影正拼命朝这边张望。看到水面上冒出的几个脑袋，尤其是那个熟悉的身影，阿萝眼中瞬间爆发出巨大的惊喜，随即又被那浑身浴血、气若游丝的惨状吓得脸色煞白！